年輕一代消費(fèi)至上主義需要改變
一場安靜卻又具有深遠(yuǎn)意義的變革正在美國“千禧一代”（出生于上世紀(jì)80年代和90年代的人）醞釀。他們希望改變資本主義的根本教條，即“消費(fèi)即快樂”的消費(fèi)至上主義。雖然這些人并不完全抵觸消費(fèi)，但因?yàn)轶w會(huì)到美國特有的消費(fèi)至上主義的消極一面，并且意識(shí)到資本主義制度在可持續(xù)性與道德層面的根本性問題，他們不再擁抱消費(fèi)至上主義，轉(zhuǎn)而思考面向未來的新型消費(fèi)心理、消費(fèi)模式。
一些市場化機(jī)構(gòu)以及皮尤研究中心的民調(diào)顯示，美國“千禧一代”對(duì)環(huán)境事業(yè)表現(xiàn)出強(qiáng)烈關(guān)注，并且觸碰到了一個(gè)更廣泛的問題，即消費(fèi)至上主義能否造就幸福的生活與和諧的社會(huì)。盡管許多美國年輕人喜歡用電腦，把蘋果手機(jī)放在枕邊睡覺，但是他們對(duì)消費(fèi)至上主義的消極一面表現(xiàn)出了擔(dān)憂。
近期，筆者對(duì)波士頓地區(qū)的大學(xué)生開展一項(xiàng)調(diào)查，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)學(xué)生表示更愿意生活在一個(gè)消費(fèi)至上主義痕跡不那么濃重的社會(huì)，因?yàn)橄M(fèi)至上給他們帶來以下困擾：為了占有更多資源，進(jìn)入更多競爭；間接拉大了他們與家人、朋友的距離；帶來了對(duì)環(huán)境并不友好的生活方式；間接引向了更大的不公平，有人尋求獲取更多，卻不惜以犧牲他人利益為代價(jià)；減弱了對(duì)公共生活的興趣；淡化了人們對(duì)人生意義的追尋。
這些對(duì)消費(fèi)至上概念的負(fù)面感受，已經(jīng)反映在人們的消費(fèi)行為上。大約有25%的“千禧一代”不想買車，當(dāng)他們的父母在他們這個(gè)年紀(jì)時(shí)，這個(gè)比例是10%。1978年，67%的17歲美國公民有駕照，但在2010年，這個(gè)比例是45%。當(dāng)然，這些數(shù)據(jù)的變化在一定程度上也反映了收入、信貸等因素的變化。
人們對(duì)消費(fèi)至上主義消極感受的背后，隱藏著美國資本主義制度在可持續(xù)性與自由問題上的根本弊端。舉一個(gè)例子，上世紀(jì)20年代，洛杉磯有巨大的有軌電車系統(tǒng)，人們?cè)谑袃?nèi)出行幾乎不需要私人汽車。通用汽車公司解決這個(gè)問題的辦法是，買下整個(gè)系統(tǒng)，并將它廢除。因?yàn)檫x擇少了，所以更多人開始購買汽車。這是“強(qiáng)迫消費(fèi)”的一個(gè)典型案例，也是美國“非自由”的一種表現(xiàn)。
許多對(duì)消費(fèi)至上主義有所不滿的美國人開始在個(gè)人生活中尋求改變。一些學(xué)生開始自己種植農(nóng)作物；許多人開始住得離工作地點(diǎn)更近，步行或者騎車去上班；還有人開始加入“共享經(jīng)濟(jì)”。但是，要真正限制美國消費(fèi)至上主義，需要更大的變革。大公司權(quán)力應(yīng)該有所限制；相關(guān)法律也應(yīng)該有所修改，加強(qiáng)對(duì)工人與環(huán)境的保護(hù)；質(zhì)量應(yīng)該代替數(shù)量，成為經(jīng)濟(jì)和文化是否成功的指標(biāo)；政府稅收政策和監(jiān)管措施需要注重改變極端不平等現(xiàn)象；對(duì)于公共交通、社區(qū)產(chǎn)業(yè)以及國家公園等的公共投資應(yīng)該有所加強(qiáng)。
這樣的系統(tǒng)性轉(zhuǎn)變?cè)诿绹恼苇h(huán)境下十分困難。但是，類似的變化也是世人在21世紀(jì)需要共同思考的問題。中國已經(jīng)開始追求一種有別于美國的發(fā)展道路，探索一種新型社會(huì)經(jīng)濟(jì)安排，這有助于中國解決自身面臨的問題，也有助于拯救我們這個(gè)星球。（查爾斯·德伯 美國波士頓學(xué)院社會(huì)學(xué)教授）
